ormuler un objectif dans les règles de l’art est en soi une difficulté que le SMART aide à relever. L’acronyme SMART rappelle plusieurs règles qu’il convient de
respecter.

S = spécifique
Certes les objectifs collectifs sont nécessaires pour construire une cohésion d’équipe, mais ils doivent être complétés par des objectifs individuels spécifiques. À ce titre, l’objectif prend en compte des éléments liés à la personne, comme son potentiel, sa motivation, son expérience... Le S rappelle également que plus l’objectif est exprimé Simplement, plus il sera intégré et mémorisé aisément.

M = mesurable
Introduit l’idée de contrôle, de mesure de l’atteinte de l’objectif pour apprécier la performance individuelle. Quand la mesure n’est pas possible, l’objectif doit être exprimé a minima en termes factuels et non interprétables pour permettre une évaluation objective du livrable.
Le M peut aussi évoquer l’idée de Motivant, ce qui induit une prise en compte des besoins profonds du collaborateur et donc, tant que faire se peut, un questionnement orienté vers la quête de sens : « Qu’en penses-tu ? » ; « En quoi cela présente un intérêt pour toi ? Lequel ? ».
 
A = ambitieux
Rappelle qu’un objectif se doit d’être challengeant. Il doit amener le collaborateur à sortir de sa zone de confort, tout en demeurant atteignable. Cela nécessite une forme de co-construction de l’objectif ainsi qu’une proximité qui permettent de jauger comment le collaborateur se positionne au regard de l’objectif. «SMART» en anglais signifie intelligent et bien à propos (disons pertinent) : un objectif bien à propos est un objectif aligné sur le potentiel du collaborateur, ce qui exige du manager finesse et justesse.

R = réaliste
La faisabilité de l’objectif, et donc les ressources nécessaires à son atteinte, sont à prendre à compte (rien de pire que des objectifs voués à l’échec par manque de moyens). Les ressources se discutent lors de la définition de l’objectif. 

La version anglaise du R, Reliable, introduit également l’idée que l’objectif doit être fiable, que les conditions de réalisation proposées doivent mettre le collaborateur en confiance pour garantir la fiabilité.

T = temps
Introduit la notion de timing, voire de deadline à partir de laquelle l’atteinte de l’objectif pourra être évaluée.